《史记·屈原贾生列传》记载：“屈原者，名平，楚之同姓也。为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”。

屈原

按照屈原日常工作“出则接遇宾客，应对诸侯”，“左徒”应该是楚国外交主管之类的官职。

出于对楚国的热爱，出于对秦国的“愤恨”，屈原屡屡发表个人主张，正因为这些主张成就了其“忠君爱国”的美名。不可否认，屈原之所以能够“成名”，是与三个关键人物分不开的，他们分别是楚怀王、张仪、楚顷襄王。

一、楚怀王疏离屈原

楚怀王

1、当初楚怀王对屈原“甚任之”，但《史记·屈原贾生列传》记载：“上官大夫与之同列，争宠而心害其能”，千方百计排挤屈原，终以谗言令“王怒而疏屈平”。

楚怀王既为君王，不但要有“用人之量”，更应有“识人之明”。屈原之所以遭排挤，足见楚怀王非明君之能。

《史记·屈原贾生列传》记载，楚怀王死于秦，“屈平既嫉之，虽放流”，可见屈原在楚怀王赴秦约期间被流放，至于原因为何，未见详细记载。

2、楚怀王二十六年，“齐、韩、魏为楚负其从亲而合於秦，三国共伐楚”。无奈之下，楚国以太子入质于秦，向秦国求救，齐、韩、魏三国退兵，楚国暂时得安。谁曾想，楚怀王二十七年，楚太子陵因与秦大夫有私，“杀之而亡归”。楚怀王二十八年，“秦乃与齐、韩、魏共攻楚”，斩杀楚将唐眛，夺取楚国重丘而去。楚怀王二十九年，秦国再次攻打楚国，“大破楚，楚军死者二万，杀我将军景缺。怀王恐，乃使太子为质於齐以求平”。

楚怀王三十年，正当楚国在内外交困之际，秦昭襄王约楚怀王到武关结盟，《战国策·赵策一》记载：“为楚攻韩、梁，反楚之故地”。

楚怀王收到秦昭襄王的信后，“患之”，内心十分纠结，“欲往恐见欺，欲不往恐秦益怒”。屈原对楚怀王赴秦约持反对意见，《史记·屈原贾生列传》记载：“秦，虎狼之国，不可信，不如毋行。”

屈原对楚怀王赴秦约持反对意见

最终，楚怀王听从幼子子兰的意见，赴秦约，入武关，当即被扣留。秦国要求楚怀王“西至咸阳，朝章台如蕃臣”，楚怀王大怒不听。秦国又要挟，割以巫、黔中郡。

在此紧要关头，楚国方清醒，此时的诸侯列国秉持的时代主题，已非昔日满口礼仪、规矩，且“不兴无义之师、出师必有名”。楚国上下开始谋划另立新君，以绝秦之要挟，但是又怕太子横为质于齐，齐、秦合谋，“则楚无国矣”。最终，楚国以割“东国”之地换回太子横回国即位，史称楚顷襄王。

楚顷襄王元年，秦国以扣押楚怀王要挟不成，即发兵讨伐楚国，楚国损失惨重。《史记·楚世家》记载：“秦要怀王不可得地，楚立王以应秦，秦昭王怒，发兵出武关攻楚，大败楚军，斩首五万，取析十五城而去”。

楚顷襄王二年，楚怀王准备逃秦回楚，“秦觉之，遮楚道，怀王恐，乃从闲道走赵以求归”。此时，赵惠文王初立，赵主父在代，“恐，不敢入楚王”。无奈之下，楚怀王将逃亡的希望投向魏国，《史记·楚世家》记载：“楚王欲走魏，秦追至，遂与秦使复之秦”。楚怀王再次被带回秦国之后即病倒了，楚顷襄王三年，“怀王卒于秦”。

怀王卒于秦

二、无视楚国的同行张仪

《史记·屈原贾生列传》记载，当楚怀王疏远屈原后不久，“秦欲伐齐，齐与楚从亲”，秦惠文王十分担心，“乃令张仪佯去秦，厚币委质事楚”。屈原生命中的克星张仪出场了。张仪欺骗楚怀王，只要齐、楚绝交，秦国将割让楚国以六百里“商於之地”。结果，张仪回秦国后，先是称病三个月不上班，后又否认六百里“商於之地”，《史记·屈原贾生列传》记载：“仪与王约六里，不闻六百里”，致使楚国损兵折将，割地求和。

时隔两年，楚怀王刚刚从屈辱的阴影中走出，秦国又来招惹他了。张仪仅凭以三寸不烂之舌与权谋之术，竟然安然无恙离开楚国，《史记·屈原贾生列传》记载：“是时屈原既疏，不复在位，使于齐”。张仪对楚国轻视，尤其是肆无忌惮地耍弄楚怀王已经到了疯狂的地步。屈原忍无可忍，力谏楚怀王追杀张仪，并主张联合其他诸侯列国全力抗秦。

三、再次流放屈原

楚怀王客死秦国，其长子即位，史称楚顷襄王，以其弟子兰为令尹，此人即是当初力劝楚怀王赴秦约。此时，尚流放于外的屈原，“眷顾楚国，系心怀王，不忘欲反”，于是上书楚顷襄王，希望“冀幸君之一悟，俗之一改也”。

楚顷襄王

屈原在写给楚顷襄王的信中，言辞激烈，并涉及令尹子兰，《史记·屈原贾生列传》记载：“怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑，此不知人之祸也”。

子兰听说被屈原“中伤”至楚顷襄王，气愤万分，“卒使上官大夫短屈原于顷襄王”。楚顷襄王与其父楚怀王并无不同，也非明君，《史记·屈原贾生列传》记载：“顷襄王怒而迁之”。屈原忧国忧民之心再次遭受重创，几近疯癫边沿，《史记·屈原贾生列传》记载：“屈原至于江滨，被发行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁”。

屈原颜色憔悴形容枯槁

屈原于江滨与渔父做了一番长谈，言语中表达了于楚国“怀才不遇，愤世嫉俗”。不久，屈原“怀石，遂自投汨罗以死”。

传说屈原死后，楚国百姓哀痛不已，便自发至汨罗江边凭吊屈原。江面上，渔父们不断划起船来回打捞屈原。还有，为了防止屈原被鱼、虾吃掉，人们纷纷往江里扔饭团。以后，在每年的五月初五，便有了龙舟竞渡、吃粽子的风俗。