中国历史上唯一女皇帝是武则天，她是一个充满智慧女人，是一个富有传奇的女人，同时，她也是一个颇有争议的女人，她称帝后不断召选男宠充斥后宫，专门成立了一个名叫“控鹤府”的机构，以满足个人的私欲。

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武则天，唐朝开国功臣武士彟之次女，她14岁进宫，被唐太宗封为才人，唐太宗死后， 26岁的她依例出家长安感业寺为尼。29岁时被唐高宗李治召回朝中，三年后还俗重返宫中，封为昭仪。再后来，武则天凭借她的智慧搬掉王皇后和萧淑妃这两只拦路虎，并如愿以偿执掌六宫。再后来李治由于身体不好，武则天渐渐的掌握政权，史称二圣临朝。唐高宗病死后，她以皇太后的身份临朝称制。天授元年（690年），武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周，中国第一位也是唯一位女皇帝诞生了。

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武则天在治国上，大刀阔斧，不拘一格，在选才用人上唯才是举，不拘一格，而召选男宠上别出心裁，也是不拘一格。

武则天选男宠主要有三种方式。一是引进“新鲜血液”。派官员到民间海选，这个和皇帝选妃子是一个模式。二是靠“内部消化”。主要是靠女儿太平公主推荐。三是靠“自我推荐”。由她的一些“相好”推荐出色的人选。

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也正是因为这样，武则天拥有很多男宠，而其中最出名的“四大男宠”分别是：薛怀义、沈南璆、张宗昌和张易之兄弟。四大男宠，一个可悲，一个可怜，两个可恨，结局都凄惨。

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最可悲的男宠——薛怀义

薛怀义原名叫冯小宝，原本是洛阳街头一个卖狗皮膏药的小混混，因为身体魁梧能说会道，被千金公主看上，成为了她的姘头。经过千金公主的实验，发现冯小宝是个“人才”。为了讨好武则天，她就把冯小宝献出来了。武则天召冯小宝进宫一见后，也很中意他，就让他留宿宫中，此后对冯小宝宠爱有加，并给他赐名薛怀义。

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为了掩人耳目，武则天给他削发为僧，给他建造寺庙，便让他当上了主持。薛怀义得宠后，武则天多次让他以大将军的名义出兵讨伐突厥，由于运气极佳，还没有与突厥真正进行战争，突厥的军队就跑得无影无踪，于是因为“功绩”突出受到嘉奖。后来因为武则天的宠爱，薛怀义恃宠而骄逐渐变得飞扬跋扈，公开排除异己，渐渐的不被武皇帝喜爱，又加上和别的男宠争风吃醋，甚至到处去宣扬武则天的丑事，火烧明堂，忍无可忍的武则天最终只好把他给暗杀了。

薛怀义之死，可称之为：自作孽不可活。

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最可怜的男宠——沈南嫪

沈南嫪长相清秀，为人温和，他原本是宫里的御医，经常出入武则天的寝宫，尽职尽责，对女皇关心有加。结果竟被武则天看上了。结果在一次为武则天“确诊”时，武则天让他“却枕”了，从此，沈南嫪成为了武则天最宠的男宠。

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沈南嫪毕竟是一个柔弱书生，而且是已过中年，身体单薄的他在侍候武则天后自然吃不消了。可怜的是，沈南璆虽然是御医，治病无数，可是却治不了自己的身心虚弱，成全不了武则天的美意。 不久，沈南璆竟然暴亡于宫中，把身家性命丢在了石榴裙下。相传，沈南嫪死后，武则天为此抑郁寡欢了很久。

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最可恨的男宠——张易之、张昌宗。

张昌宗原本是定州义丰人，他因为长的“美姿容”，在家里排行老六，被人称之为“六郎美如莲花”。后来，长相俊美的张昌宗被太平公主看上了，于是就“转手”推荐给了武则天。

面对天上掉来的“张弟弟”，武则天很是喜欢。

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之后，张昌宗又推荐了自己的哥哥张易之。二张兄弟不但长得帅，而且能歌善舞，特别是他们“侍寝”的本领高超。因此，武则天对二张兄弟宠爱有加。后来，武则天年事已高，张易之兄弟倚仗着武则天的宠爱，势力极度膨胀，独揽朝政大权，胡所乱为。他们甚至连朝中大臣都不放在眼里，就连武则天的孙子、孙女和孙女婿因为私下议论二张兄弟仗势霸道的丑恶嘴脸，被二张兄弟知道后告诉了武则天，武则天竟然把这三个人全部处死。也正是因为这样，张氏兄弟越来越无法无天，到了人人可恨的地步。

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再后来，武则天病重，宰相张柬于神龙元年发动政变，迎李显复位，将病榻上的武则天请下了皇帝宝座。同时，以快刀斩乱麻之势诛杀了张易之、张昌宗兄弟。

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而失去了权力和最爱的两个“面首”后，武则天万念俱灰，两个月后，她在上阳宫的仙居殿孤独病逝。她死后，在自己墓前立起无字碑，是想让她自己的千秋功过由后人去评说呢？还是为自己一生坐拥众多男宠的事而羞于题字呢？