1644年，清朝入关，建立了中国古代最后一个王朝。对于清朝的统治，许多人总是用否定或者批判的观点去看待。首先从民族上来说，清朝时满族建立的王朝，在当时是通过“外族入侵”的方式入主中原。中国古人曾云“夷狄之有君，不如诸夏之亡也”。当时的人们都认为满清的入侵是“亡天下”，也就是民族的覆灭。

清朝在征服华夏大地的过程中，发生了“扬州十日”“嘉定三屠”的屠杀行为。在清朝统治时期，又实行了“文字狱”“闭关锁国”等荒唐的政策。但是改朝换代必然就是腥风血雨。梁启超统计了历朝历代人口数据后说道：“东汉初视西汉全盛得三之一，三国视东汉全盛得七之一，唐初视隋全盛得三之一，宋初视唐全盛得四之一，清初视明全盛得三之一”。在明清交替之际，清朝军队有过屠杀，而张献忠何尝没有，甚至更残暴。

而对于“文字狱”，我想秦朝的“焚书坑儒”更为残暴，而闭关锁国呢，中国在宋朝就已经开始实行，最早叫做“海禁”。至于有人认为清朝毁灭了中国的传统文化，我想也是毫无根据的。清朝时期的学术、文学、艺术都达到了一种全盛的状态，儒学在清朝更是深入了民间。清朝在文化方面最大的过错，除了“文字狱”，就是“剃发易服”，通过高压手段废除了汉族的传统服装和发型。不过，这些都是表面的，中国的文化内涵反而得到了强化。

清朝入关后统治了268年，在这两百年多年的时间内，到底为中国做出了什么样的贡献呢？首先我们可以从国家的疆域方面来分析。清朝之前，中国的疆域（明朝）主要限制于汉地十八省地区，总面积未超过400万平方公里。当时蒙古、西藏、西域都独立域外。经过皇太极、顺治、康熙、雍正、乾隆五代的努力，清朝先后兼并了漠南蒙古（内蒙古）、朝鲜、汉地十八省、台湾、漠北蒙古（外蒙古）、乌斯藏（西藏、青海）、西域（新疆），基本统一的东亚大陆，并成功遏制住了俄罗斯的扩张。形成了一个1300万平方公里的庞大帝国。

明朝末年形势图

鸦片战争前的清朝版图

环视亚欧大陆，俄罗斯已经扩张到了西伯利亚中亚，英国已经殖民到印度，法国荷兰等纷纷进入东南亚。如果没有清朝康熙等皇帝的武功，那么西域（新疆）、蒙古必然沦为俄罗斯的领地，西藏必然成为英国殖民地，而东北也很可能在未来被日俄瓜分。到那时，中国尚能守住这400万平方公里的土地否？守得住，我们也只能局限于长江、黄河、珠江一带，守不住，那么我们可能就是第二个印度或者土耳其。我们今天的版图是在清朝的基础之上建立的。虽然后来失去了300多万平方公里的土地，但是它依然给我们留下了960万平方公里，这是我们能够走向复兴的一个重要的基础。

鸦片战争前的亚欧大陆

其次，清朝长期的稳定使得中国人口迅速增加，这也为中国的复兴奠定了基础。从清朝统一全国到鸦片战争之前，清朝已经有了200年的稳定发展，这在历史上可以说是空前的。在这一段时间，中国的人口突破了3亿的大关。庞大的人口使得人地矛盾严重，人民生活水平相对低下。但是也使得中国不那容易被外国所征服。八国联军企图变中国为殖民地，结果没有实现，日本试图灭亡中国，也没有实现。但是假如中国人口没有突破1亿的话，那中国的近代史可能就更危险了。

每个朝代都有其特殊的价值，清朝也不例外。清朝的价值主要是在西方工业革命之前，建立一个统一的东亚大陆大国，组织起空前强大的集权机器，来应对这场“数千年未有之大变局”。在这场东西方碰撞的过程中，传统亚洲三大帝国：中国清朝、印度莫卧儿帝国、奥斯曼土耳其帝国都遭遇到了工业文明的巨大挑战。在这场挑战中，印度沦为了殖民地，土耳其帝国被撕碎，唯有中国能够保全其主要的骨架生存了下来，并在二战后成为世界五强。不得不说，这主要在于清朝给我们留下了的底大厚了。

清朝失去的领土