很多宫廷剧中都会出现宣读圣旨的桥段，圣旨象征着古代帝王的无上王权。作为政治的政府文件，在等级和格式上都非常严谨，读起来稍显古板生硬。

圣旨的规格和等级

圣旨是中国古代帝王权力的展示和象征，其轴柄质地按官员品级不同有着严格区别：一品是玉轴，二品是黑犀牛角轴，三品为贴金轴，四品和五品是黑牛角轴。圣旨的材料也十分考究，均为上好蚕丝制成的绫锦织品，图案多为祥云瑞鹤，富丽堂皇。

作为历代帝王下达的文书命令，圣旨颜色越丰富，说明接受封赠官员的官衔也就越高。根据明清的定制，给五品以上官员的圣旨颜色相对比较丰富，有三色、五色和七色，五品以下一般为单一的纯白绫。圣旨的宽度一般在33厘米左右，它的长度历代并没有硬性规定，长的可达5米，短的也有大约2米。

为了确保皇家威严，准确无误地传达皇帝旨意，圣旨也积极地加入了“打假”行动中，平常圣旨两端都会有翻飞的银色巨龙作为防伪标志。还有些圣旨有专门的防伪绝招，比如在圣旨的绢布上会印有祥云图案，而且所有圣旨开头的第一个字必须写在右上角的第一朵祥云上。

奉天承运皇帝，诏曰

皇帝也有自己的表达方式，从现存的古代圣旨来看，不少皇帝都喜欢用白话文来拟写圣旨，首当其冲的典型代表就是草根出身的朱元璋。由于朱元璋没什么文化，所以他当了皇帝之后，仍用白话发布圣旨。

面对倭寇来犯，朱元璋霸气写下了一道特别搞笑的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰。告诉百姓们准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说！钦此！”

虽然朱元璋用白话文拟圣旨，但是不得不对朱元璋的能力予以肯定，他还开创了自明代以来的“圣旨金句”，也就古装剧里的经典台词，圣旨开篇的八个大字——“奉天承运皇帝，诏曰”。

1368年，朱元璋在南京称帝，为了向人们昭示他登上皇位是奉上天的旨意，便建造了一座富丽堂皇的“奉天殿”，还写了《御制纪梦》一文，说自己梦游天宫，见到了“道法三清”，紫衣道士授以真人服饰和法剑，为“奉天承运”找到了事实根据和理论基础。

朱元璋自称“奉天承运皇帝”，所以颁布的诏书前面几乎都要加上这六个大字。后来，满清入关后，想表明发祥地盛京也有“奉天府”，爱新觉罗家族也是天命所系，所以仍然沿用明代“奉天承运皇帝”的称呼，直到宣统皇帝退位。

所以说在明朝之前根本就没有“奉天承运皇帝，诏曰”这么一说的，影视剧中不仅说的都是假的，而且还把此句四四开，导致绝大多数观众从没有怀疑地认为是“奉天承运，皇帝诏曰”。事实上，这八个字要么一口气撑下去不断句，要么六二开——“奉天承运皇帝，诏曰”。

圣旨的官方用语及完成工序

一般古代圣旨分为三种，“诏曰”是昭告天下，“制约”是皇帝表达皇恩，宣示百官时使用的，另一种是“敕曰”，是告诫的意思。皇帝给官员加官进爵的时候，则要告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉。

皇帝一般不会亲笔书写诏书，通常圣旨内容都由翰林院撰拟，再由内阁大学士奏定之后，再按品级填发。书写则是由皇帝亲自选拔出来的最优秀的“庶吉士”完成，这是一个专门给皇帝代笔的官位。

高规格的圣旨一般是经过各位大学士反复斟酌商榷之后才能完成，读起来虽然有点晦涩难懂，但是整个行文相当精悍洗练，几乎达到增一字嫌其累赘，减一字就不能准确表达意思的程度。

故剑情深

皇帝所下的圣旨，不仅关系到国计民生，也关系着儿女情长，痴情皇帝刘洵曾下了一道有史以来最为浪漫的圣旨。

汉宣帝刘洵出生后不久，因为宫内巫蛊之祸受到牵连，流落民间。颠沛之时，刘洵迎娶了普通人家的女儿“许平君”为妻，两人相依为命，举案齐眉。刘洵继位后，百官为了讨好大司马霍光，纷纷上奏说霍光的女儿是皇后的最佳人选。

据《汉书》记载，公元前72年，百般纠结的刘洵无奈之下颁布了一道“上乃召求微时故剑”的圣旨。于是文武百官顿时醒悟，刘洵连一把旧剑都舍不得，何况是相濡以沫的妻子。一道圣旨点醒了众多大臣，最后在众臣“所望”中，刘洵封许平君为皇后。此后，“故剑情深”便成为了一个家喻户晓的浪漫典故。

虽然圣旨经过一系列深加工，但仍能看得出皇帝作为平常人的悲欢喜乐叹。时代在进步，社会在发展，维新变法时期为提高政务效率，清政府正式下令“嗣后明降谕旨，均著由电报局”，也就是说光绪年间，清政府便开始使用电报来传达皇帝的圣旨了，圣旨也正是从此时逐渐地退出了历史舞台。