太上皇的身份，是传统父死子继的帝系传承制度下，因某些例外而产生的。从我国的历史上看，太上皇的出现，一般有以下三种情况：

第一种，儿子是开国皇帝，建国后尊封父亲为太上皇。比如汉高祖刘邦的父亲刘太公，便是这样得来的太上皇身份。

第二种，当朝皇帝因为某些原因，主动或被迫地将皇位禅让给兄弟或儿子，如唐玄宗李隆基、明英宗朱祁镇、清朝乾隆皇帝等。

第三种，则是现任皇帝没有后代，从外藩中迎立一位后辈为皇帝，则新皇帝的生父，亦被认为是太上皇。如明世宗朱厚熜的生父朱祐杬，以及清朝光绪皇帝的生父爱新觉罗·奕譞。

兴宣大院君· 李昰应

在我们东邻的藩属国朝鲜，对从外藩入继的国王生父，有一种专门的称谓，不叫太上皇，而叫做“大院君”。在朝鲜李氏王朝数百年历史中，一共出过4位大院君，其中只有1位是在世时受封的，他就是清末时期的兴宣大院君李昰（shì）应。

李昰应是朝鲜高宗李熙的生父。1864年，朝鲜哲宗李昪去世，迎立王族旁支的李熙继位，新帝登基的第二天即册封李昰应为大院君。李熙登基为朝鲜国王时，仅有12岁，还没到能亲政的年龄。所以李昰应不同于很多被当成花瓶的太上皇，而是作为朝鲜实际的掌权者，控制着朝鲜的政局。

在李昰应执政时期，清朝刚经历第二次鸦片战争不久，正是西方列强加快对东亚地区入侵的高潮。李昰应在对待西方国家的外交策略上，采取了鹰派的强硬态度，推行锁国攘夷政策，对内则进行了一系列大刀阔斧的改革措施。

大院君电影剧照

李昰应在内政外交上采取的一系列举措，本意是希望能够富国强兵，免受除宗主国以外的外部势力干扰。然而在长达十年的执政过程中，李昰应渐渐忘记了自己的身份，本来只是暂时摄政的大院君，开始贪恋权位，逐步走上了独裁的道路。

大院君想长期掌权，必然会与现任国王，也就是他的儿子李熙产生矛盾。后来造成矛盾激化的，则是李熙的王妃闵妃。

闵妃是李昰应亲自为儿子挑选的王妃，李昰应本意是看中闵妃没有背景，便于他操控。但李昰应没想到的是，闵妃虽然背后没有大的靠山，但她却和清朝的慈禧太后一样，对政治非常敏感，勤奋好学，且闵妃不认同公公闭关锁国的政策，认为对外开放对朝鲜更加有利。渐渐地，以闵妃为中心，形成了一股反对大院君李昰应独裁的势力。

闵妃

1873年，23岁的闵妃首先说服了朝鲜国王李熙，形成同一阵线，突然以国王亲政为由发动政变，逼迫李昰应归政。而李昰应的权力本身是来源于国王，如今国王要求亲政，李昰应只能被迫下野。而国王李熙又因为从小处于李昰应的控制之下，性格非常懦弱，因此李昰应归政后，李熙仍不是朝鲜真正的掌权者，权力落到了闵妃集团的手中。

闵妃上位后，除了改变闭关锁国政策以外，还是走上了李昰应集权独裁的老路。为了加强地位和权力，闵妃对大院君李昰应残留的势力进行了大清洗，同时在对外开放的过程中与日本暧昧接触，加快了日本染指朝鲜的速度。

在闵妃执政的十年间，朝鲜百姓的生活并未通过对外开放而得到改善，导致人心浮动，逐渐怀念起当年大院君的统治。1882年，受旱灾影响，社会矛盾激化，朝鲜部分军人趁机发动政变，推翻了闵妃势力，李昰应在军队的拥护下重新掌权。此事发生在壬午年，故史称为“壬午兵变”。

壬午兵变

壬午兵变本来只是朝鲜王室内部权力争斗事件，与外国势力无关，因此李昰应重新掌权后，忙于清洗朝中闵妃的势力，甚至对外宣布正在逃亡的闵妃已死，装模作样地为她举行国丧，而没有想到这起事件，引来了中日两国的强势干预。

晚清时期的朝鲜，是清朝剩下为数不多的藩属国之一，由于其重要的地理位置，引来了诸多外部力量垂涎。

在当时的日本国内，“征韩论”甚嚣尘上，意图通过朝鲜为跳板，实施其进攻大陆的计划。而清朝一方面不想日本势力在朝鲜坐大，另一方面自身难保，无力保护朝鲜，故提出让朝鲜对列强均等开放的政策。这一时代背景，注定了朝鲜不能在国际政治的漩涡中独善其身，而中日双方都希望在对壬午兵变的处置中先进一步，争取对朝鲜政局更大的话语权。

由于李昰应本人极度排日，在与中日分别的交涉中，日本未能占得先机。而清军则利用李昰应的信任，诱捕了李昰应，在平定壬午兵变的事件中取得主动权。在清军的支持下，流亡在外的闵妃回到汉城，重新掌权，日本未在此次事件中捞到太多好处。而大院君李昰应，则作为壬午兵变的“祸首”，被押往直隶保定府囚禁。

慈禧画像

历史上清朝一般不对朝鲜事务过多干预，此次却囚禁了朝鲜在位国王的父亲，事出反常必有因。有种观点认为，清朝囚禁李昰应，是因为怀疑李昰应是亲日派。而实际上，清朝对李昰应的拘押，与他亲日还是排日关系不大，而是需要表明一个立场和态度，来维护宗主国的权威，以及对王室正统的支持。抓捕李昰应回国后，清廷上谕：

“李昰应当国王冲年，专权虐民，恶迹昭著，迨致政后日深怨望。上年即有伊子李载先谋逆情事，此次乱军初起，先赴伊家申诉，既不能正言禁止，乃于事后擅揽庶务，威福自由，独置乱党于不问。及李鸿章等遵旨诘讯，犹复多方掩饰，不肯吐实，其为党恶首祸，实属百喙难逃。论其积威震主，谋危宗社之罪，本应执法严惩，惟念朝鲜国王于李昰应谊属尊亲，若竟置之重典，转令该国王无以自处。是用特沛恩施，姑从宽减。李昰应著免其治罪，安置直隶保定府地方，永远不准回国。”

从清政府的表态来看，李昰应的罪过，不在于其对日本的态度，而在于其揽权以及谋夺篡位之心，即所谓的“积威震主，谋危宗社”。大院君掌权和闵妃掌权哪个更有利于朝鲜，并不是清政府考虑的主要因素，谁能够代表王室“正统”，谁才能得到清朝的支持。

李昰应虽为朝鲜国王生父，但在宗室属于旁支，他通过壬午兵变夺权，虽然是顺应民意，从大义的角度来看则是谋反。在清朝当时的光绪皇帝同样也是从外藩迎立的情况下，若清政府支持李昰应，无疑是为清朝内部有心人谋夺政权提供了正当性，这是为清朝当时的实际统治者慈禧太后所不容的。

醇亲王奕譞

在抓捕李昰应回国囚禁后，还发生了一件有趣的小插曲。

在壬午兵变彻底平定后，闵妃多次以高宗李熙的名义给清朝上奏，请求释放被关押的李昰应，以表示对国王生父的孝心，但都遭到了慈禧太后的拒绝。有一次，光绪皇帝的生父醇亲王入值军机，刚好收到朝鲜请求释放李昰应的奏表，于是向慈禧太后进言，建议以此加恩朝鲜。

慈禧听了醇亲王的话，笑吟吟地说：“吾此举正别有深意，将使天下有子为人后者有所警惕而不敢妄为耳，非李昰应有何仇怨也。”

慈禧这番话，明显是为醇亲王而发，意在提醒他不要因为自己是皇帝生父就觊觎大清的权位。当时慈禧以太后身份垂帘听政，执政的理由也不是非常正当，担心光绪成年亲政后联合醇亲王反对她，因此借囚禁大院君一事敲打醇亲王。为起到杀鸡儆猴的作用，故李昰应在保定被囚三年，才被慈禧开恩释放，得以返回朝鲜。

参考资料：

《清实录光绪朝实录》

《清代外史》

《清季中日韩关系史料》等