《国初事迹》记载，至正十九年上半年，朱元璋亲自率军征战浙东，打下金华等地。朱元璋认为金华的地理位置非常重要，就在这里设立一个江南分省，由自己的爱将胡大海担任江南分省的参政，驻守金华。

到了至正二十二年的春天，胡大海在金华被部将蒋英等人杀害。那段时间朱元璋似乎接连倒霉，金华东南的处州也发生叛乱，守将耿再成等人被叛将杀害。江西的洪都也出了事，守将邓愈弃城逃回了南京。

朱元璋在浙江的势力大受影响，他决定把江南分省改名为浙东行省，从名字上看规格小了许多，任命年轻的外甥李文忠为浙江行省的右丞相，独当一面，名义上管理处州等五府一州。

李文忠一直驻守在严州，位置在浙江的西部，金华的西北。朱元璋特意派徐达前往严州，筑造一座新的城池。又把浙东省的机构从金华移往严州，包括原来驻守金华的军马。此外，朱元璋又派很能干的杨宪辅助李文忠，他明确地告诉杨宪：“李文忠乃吾甥也，年少，未历练方面之事，皆从尔主之。如有差失，罪只归你。”

这以后，李文忠分别打退张士诚对严州、诸暨的进攻，整体的表现非常不错。一年以后的至正二十三年春天，谢再兴又在诸暨反叛，归降张士诚。朱元璋下令新筑一个诸暨新城，任命胡大海的养子胡德济为浙东行省的参政，驻守诸暨新城。

胡德济手下有些将士悄悄把家眷从严州搬往诸暨新城。李文忠也是年轻莽撞，认为是胡德济在背后指使，李文忠要杀人立威，就把其中名叫罗敬彦的一位都事杀掉。

胡德济的部下大哗，愤怒地说，我们拼命征战，却被如此无情对待！既然如此，我们何必眷恋，不如到别处去求富贵。

胡德济急忙安抚众人，说罗敬彦被处死，是因为他在打仗时作弊，李文忠不是冲着咱们大家来的。胡德济又宣布，如果再有人敢胡说八道，军法处置，总算避免了一场兵乱。

以后张士诚两次派大军进攻诸暨，李文忠和胡德济互相配合，经过苦战，将其击退。朱元璋大喜，对李文忠大加褒奖。得知李文忠斩杀胡德济部将的事之后，朱元璋训斥李文忠不会笼络人心，胸怀和肚量都不如胡德济。同时他又大赞胡德济，委以重任。

显然，朱元璋对年轻的李文忠的要求很高，对他寄予了厚望。李文忠也没有辜负舅舅的期望，迅速成长。

当徐达、常遇春在湖州、苏州与张士诚决战时，李文忠、朱亮祖等人率领军队向杭州进击，以策应徐、常的行动，先后打下桐庐、新城、余杭等地，最后兵不血刃就拿下了杭州。

这里有一个小插曲：几年前谢再兴在诸暨反叛，算起来谢再兴还是朱元璋的亲戚，他的两个女儿分别嫁给了朱文正和徐达，所以他的背叛让朱元璋特别恼火。《明史》中说，谢再兴的弟弟名叫谢五，和谢再兴的五个儿子都在余杭。他们应该也认识李文忠，李文忠保证饶他们不死。于是叔侄几个弃械投降，李文忠果然遵守诺言，没杀他们。

但朱元璋可不饶他们。《国初事迹》中说，谢再兴的弟弟谢三、谢五率军守卫余杭，在城上对李文忠说：“保得我性命便出降。”李文忠就指天发誓：“我是总兵官，不得杀你。”

事后，朱元璋要求把他们押往南京，李文忠奏请朱元璋不要杀他们，以免失信于人。朱元璋根本不在乎，说：“谢再兴是我亲家，反背我降张士诚，情不可恕”。最后下令把谢五凌迟处死。

从舅舅这里李文忠应该学到了许多东西，快速成长为成熟的年轻统帅，朱元璋任命他为浙江行省平章事，恢复他的本姓李。同时，升任胡德济为浙江行省的左丞相。

于左 撰