在一夫一妻制下, 丈夫对妻子的爱是专一的, 而纳妾制度的出现则使这种专一的爱不复存在。虽然妾在名分上不同于妻, 在家庭地位上低于妻, 但他们的出现毕竟是对原先专属于妻子的爱的分享, 甚至危及妻在家庭中的地位, 在事实上与妻子形成竞争关系, 因此纳妾几乎必然要引起妻妾之间或妾与妾之间的矛盾。

妻对纳妾制度进行反抗的常见形式是迫害妾, 而妾的反抗则通常以恃宠而骄的形式出现, 有时两者之间的斗争相当激烈。如明朝初年时,“太祖悯常开平遇春无嗣, 赐二宫女, 妻悍不敢御。晨起捧盂水接, 开平曰:‘好白手。’遂入朝去。回, 内出一红盒, 启之, 乃断宫人手也。”

弘治年间,“泗州知州许弼妻孙氏妒, 妾朱氏有娠, 以药毒之, 不死, 用铁锥击其脑, 朱惧, 自缢死。复以石压其腹, 羊毛塞其口鼻, 以棺载出, 复活。上命杖孙八十, 离异。宣德六年, 御史傅敬妻。殴妾, 中要害, 妾自缢死。”

从这些记载看, 明代官宦之家妻妾矛盾是 十分突出的, 不但小妾遭受迫害, 连妾生子也不能幸免。官宦如此, 普通之家也不能避免。妻妾之争导致家中无休止的内战, 最终两败俱伤。妾的地位比正妻低, 但是如果年轻美貌的妾得到男人的宠爱, 妻妾争斗更是激。最可悲之处就在于, 不管是正妻的妒性发作, 还是小妾的各种形式的反抗, 对象总是一样受着损害的同性。

在一夫一妻制度下, 妾永远是一个“ 第三者”的身份,她的出现, 必然会使夫妻之间的关系受到某种程度的影响。为妾者必然不甘心做妾, 而为妻者自然也不能坐以待毙。俗话说, 害人之心不可有, 防人之心不可无。一防一害之间, 男人也就没有什么好日子可过, 甚至还会因此产生了一幕幕的家庭悲剧。

嘉靖中叶,“有山西保德人崔键, 年十四, 以父私女魏氏, 斥逐其母, 不胜愤, 乃手刃魏氏。”成化十二年十月,“朝审诸囚, 有殴妻死者坐抵偿。时礼部侍郎尹直独曰: 人以无子娶妾, 遭妻悍妒, 殴之, 初恐绝嗣, 今顾绝其命”。

嘉靖时期, 韩应龙中了状元以后, 为了更快地向上爬, 就娶了个大官的千金小姐做娇妻。有了娇妻, 韩应龙又纳妾占婢, 他那个娇妻不能忍受, 就大吵大闹起来, 把韩应龙的面皮抓得“血痕如珠帘”, 没有一块好地方。

没有了脸皮, 第二天怎么上朝? 为了这张见不得人的脸皮, 韩应龙当夜就自缢而死。由此可以看出, 不论是什么原因, 纳妾都会导致夫妻之间感情的破裂, 甚至引发各种家庭惨案。纳妾除了会引起妻妾间的矛盾、斗争和影响夫妻之间感情外, 也影响到嫡庶儿女之间的关系, 他们也不能够和平相处。

在以男性为主导、以生育男性后嗣为婚姻目的的封建宗法社会里, 男子拥有多妻是一项正当的权利。与一夫一妻制相辅相成的纳妾制度的实施, 满足了男子延续香火和享乐这两种欲望。但纳妾作为一种变相的婚姻陋习, 对社会尤其是家庭关系产生的负面影响也是不容忽视的, 它不仅影响了夫妻感情, 也导致了大量家庭暴力甚至是命案的发生, 引发了严重的社会问题。