关于明朝灭亡的原因，史学家著了许多文章，分析得头头道道，估计各位听了不下百种，公说公有理，婆说婆有理，都认为自己掌握了绝对的真相。但今天书生要讲的这个，估计大家都没听过：明朝的灭亡，是由一只鸡引发的。

话说那是明崇祯四年，也就是公元1631年。大明王朝当时内忧外患，国内流民起义风起云涌，关外女真族强势崛起，不断蚕食明朝的大好江山。这一年月8月，关外战事吃紧，明朝最有战斗力的关宁铁骑的主将祖大寿，被皇太极围在大凌河，没有粮食吃，祖大寿就令手下杀光了战马，马肉也很快吃尽了，战士们开始煮骨头吸里面的骨髓，啃噬无肉骨头，但这也是画饼充饥，无济于事，史书称此“炊骨析骸，古所未闻”，部队已到了弹尽粮绝的绝境。战士们望眼欲穿地盼着援兵。城外的满清士兵挑着香喷喷的食物，并许以高官厚禄，招降祖大寿和他的部下，祖大寿嗤之以鼻，怎么也不肯开城投降。

登莱巡抚孙元化接到急报，马上派孔有德率领八百名精锐骑兵星夜驰援。孔有德是打算渡海直插大凌河的，奇怪的是，一场台风又把孔有德吹回了岸上。孔有德于是命令增援部队沿着陆路进发。孔有德本是皮岛大帅毛文龙的手下。崇祯二年的时候，袁崇焕擅杀毛文龙，其部将哗变。孙元化接收了孔有德、耿仲明和李九成等将领。此次派孔有德支援辽东，孙元化对孔有德寄予厚望。孔有德也是一员勇将，跟着毛文龙打了十几年后金，自然知道皇太极的战斗力很强悍。自己假如走得慢一点的话，可能就只能赶上参加祖大寿的追悼会了。

但是天公不作美，才是8月份，天上竟下起了大雪，陆路更难行走。队伍走了吴桥，携带的粮草都已经消耗完了。饿着肚子的士兵们也不管什么军纪了，到处劫掠。吴桥当地百姓家家紧闭门户，全都躲藏在屋子里面不出来。有一个士兵抢到了一只鸡，饿极了的士兵们不管三七二十一，烧至半熟，就抢食而光。

但令士兵们没想到的是，这只鸡，不是一只普通的鸡，它的主人是王象春。王象春任过南京吏部考功司郎中（相当于组织部人事考核司司长），是东林党的一个主要人物。他的从兄王象乾任兵部尚书。

王家的管家到军营里点名道姓找孔有德，要求他交出偷鸡贼。孔有德不敢怠慢，答应道歉赔钱，但被对方拒绝。孙有德只好下令绑了偷鸡的士兵，并用箭贯穿耳朵，进行游营示众。准备驰赴抗金前线的士兵受到这样的羞辱，心里恼火万分，乘着月黑风高，当晚潜入王象春家，宰了那个狐假虎威的家奴。

这下麻烦大了。王象春的儿子找到孔有德，不依有饶：“打狗还得看主人呢。你的人杀了我的人，你要不给我个满意交代，休想走出这吴桥半步！”孔有德是怎么跟王象春儿子解释的，史料上没有记载，只记载了在王象春儿子的坚决要求下，孔有德将那士兵斩首示众了。

士兵们听闻消息，担心累及自己，一不做二不休，便集体反了。孔有德之前因为自己的上级文龙被杀，早已对朝廷心怀不满，这次因手下士兵哗变，索性带着部下，一起反了。

决定造反之后，孔有德和李九成改变行程，带领部下回头杀向山东半岛，连陷数城，与登州城里的耿仲明等叛军里应外合，攻破登州。孙元化自杀未遂被俘，孔有德念其收留之恩，将他放出城去。

登州失陷了，对于明朝来说，可不是丢了一座城池那么简单。因为城中还有300多尊西洋大炮，20多尊红衣大炮，这些重武器也落入了叛军手中。尽管叛军被后来增援的明军击败了，但是孔有德等人带着一万多名部下，投奔满清的皇太极，这一万多名士兵，是熟练操作这些大炮的技术人员，这可是明朝压制满清军队的“秘密武器”啊。孔有德等人给皇太极的降书是这样说的：“本帅现有甲兵数万，轻舟百余，大炮、火器俱全。有此武器，更与明汗同心协力，水陆并进，势如破竹，天下又谁敢与汗为敌乎？”皇太极对他们的投降也极为重视，破格亲率诸贝勒出盛京十里迎接，并使用女真人最隆重的“抱见礼”相待。

其后的历史发展进程表明，吴桥兵变的后果是非常严重的，它大大加速了明朝的灭亡，就像放大的蝴蝶效应，偶尔扇动的几次翅膀，就会引起了更远地方的龙卷风。后来的史学家分析，吴桥兵变直接带来的后果有二，一是明朝和后金的战争中，明军正是依靠先进的大炮和火器压制住了后金的扩张步伐，孔有德叛变，给皇太极带去了先进的武器设备，改变了战争的态势，明军的优势荡然无存。以后清军入关，已经能熟练地大面积地使用火炮火器攻打明朝的城池，大大提高了后金部队的攻防作战能力。其二，登莱地区是海上支援辽东战场的重要后勤基地，如今被叛军摧毁占领，辽东战场上，明军的后勤保障出现问题，加剧恶化了明军的战争态势。

一只微不足道的鸡，引发了一场兵变，这场兵变直接加速了大明王朝的灭亡。它给我们的启示是：任何微不足道的小事情，都可能是压倒骆驼的那根稻草，就像是那只蝴蝶看似微不足道的翅膀扇动，它后面酝酿着的是能摧毁一切的十二级龙卷风。

参考资料：《平叛记》《清太宗实录》