简单说，子午谷之策要成功，须满足以下条件：

A 魏延的五千人可以十日内急行军到达长安（顺便：曹真西征时，军马在子午谷走了一个月）。

B 长安夏侯懋完全不设防，而且二到一听说蜀军来了，就立刻屁滚尿流逃走，而不选择闭门坚守——你急行军是不可能带攻城器械的。

C 此次偷袭保持信息的零泄漏，让魏国关中和南阳方面完全聋掉。

D 夏侯懋二到逃走了还给蜀汉五千人留足粮食。

E 诸葛亮二十日内把后续部队和粮草全部运到长安。

五个条件缺一不可，否则，魏延这五千人就完了，打下长安，也会立刻被魏国反过来包饺子吃掉。

五千人不多，没了就没了……话说，蜀汉灭亡时，一共38万户94万人口，诸葛亮北伐时人口估计还没这么多；所以诸葛亮历次动兵，兵力从不多过十万，这十万里精兵有多少？五千精兵是什么地位？全国人口的1/200分之一啊，为了撞个大运白白送掉？

再说了，哪怕取了长安又如何？马超当年也拿过长安，还不是在潼关被曹操按住了？魏国防御纵深太了得，拿了长安，你要搞定洛阳和许都还是麻烦。这又不是关羽时代了，襄樊大捷就能让各路反曹势力蜂起，“威震华夏”。

至于你说，哪怕概率低到近乎于零，诸葛亮也可以赌一把嘛……想一想好了：

诸葛亮的资源地盘人力都不及对手，冒不起险。他北伐时，经常往祁山陇右那边晃，一度攻占过南安天水安定，后来又永久性占领了武都阴平。这打法是典型的不求有功但求无过，如果能把陇右割裂开就好。这是消耗弱化对手，不是求跟对手短兵相接赌命。

吴国的大鸿胪张俨曾经这么比较诸葛亮和司马懿：

孔明起巴、蜀之地，蹈一州之土，方之大国，其战士人民，盖有九分之一也，而以贡贽大吴，抗对北敌，至使耕战有伍，刑法整齐，提步卒数万，长驱祁山，慨然有饮马河、洛之志。仲达据天下十倍之地，仗兼并之众，据牢城，拥精锐，无禽敌之意，务自保全而已，使彼孔明自来自去。若此人不亡，终其志意，连年运思，刻日兴谋，则凉、雍不解甲，中国不释鞍，胜负之势，亦已决矣。昔子产治郑，诸侯不敢加兵，蜀相其近之矣。方之司马，不亦优乎！

诸葛亮的最终目标是北伐，但他历次北伐，客观上起到的结果，就是牵制、骚扰和削弱魏国：只要他存在，魏国凉州雍州不敢解甲，魏国始终紧张于他的出征，不敢加兵（曹真伐过一次蜀，没贯彻始终）。这可能才是他真正的战略：能北伐成功自然好，如果不能，至少让魏国头疼，自己也能平安回去；他自己在《隆中对》里早说过了，北伐成功的先决条件是中原有变，所以你可以理解为，他大多数的进攻，都是以攻为守的牵制，而不是没等到机会，就一股脑下狠注赌一把，你死我活。

大致如此。