传说，明代五朝重臣夏元吉出生时，母亲梦见屈原来到房中，于是人们传说他是三闾大夫转世。

传说毕竟不是真的，但夏元吉却实实在在的为大明江山建立了卓越的功勋。他一生辅佐明朝五代皇帝，无怨无悔，政绩显赫，忠心耿耿，报效国家，鞠躬尽瘁，他是历史上数一数二的理财专家，他为人高风亮节，一生修身治国齐天下，他是伟大的儒家官员，当之无愧的一代名臣，成为后人学习的典范。

夏元吉，字维喆，汉族，湖南省湘阴人，祖籍德兴。以诚笃干济为明太祖朱元璋所重用。夏元吉任内政治清明，百姓爱戴，对他心悦诚服。靖难之役后，明成祖即位，委夏元吉以重任，与蹇义并称于世。成祖后又相继辅佐仁、宣二宗，政绩卓越。

明太祖朱元璋在位时期，夏元吉为户部主事；建文帝时期，升为户部右侍郎；明成祖时期，转为户部左侍郎、尚书；明仁宗、明宣宗时期，夏元吉仍主事户部。据统计，明朝共有127人担任过户部尚书，平均每人任职2年左右，但夏元吉一人就主政户部27年。

夏元吉在位时与钱粮打交道一辈子，但他一生为官清廉，生活简朴，后人曾赞誉他“一生清操如冰雪，五世砺节似苍松”，夏元吉从政谨慎公忠，深得明初帝王们的器重，明成祖临终之时，对左右言道“夏元吉爱我”。明成祖死后，夏元吉继续辅佐明仁宗，明宣宗。夏元吉即得帝王们的器重，也受百姓爱戴。

夏元吉威望极高，1430年（宣德五年），夏元吉去世时，被封为太师，晋光禄大夫，谥忠靖。在百姓心目中，夏元吉可以与包拯相媲美。因此，至今在江苏、福建、湖南等地，人们还建祠立祭怀念他。作为明朝五朝元老，夏元吉历经政治坎坷而不倒，其为官之道值得后人细细品味。