在中国古代，每一次朝代的更替似乎都伴随着一场声势浩大的起义运动。在我们的教科书中，都习惯性的把这些起义运动归纳为农民起义，被形容是广大农民朋友反对黑暗争取自己权益的正义斗争。但是仔细清理一下历史上比较著名的"农民起义运动"，其实不过是教科书上的笼统称呼罢了。

农民起义严格的来说领导人应该是真正的农民，但是查找这些记载，几乎没有看到哪场起义运动的领导人是真正的农民的。比如刘邦，他原本是一个秦朝的小吏。陈胜和吴广的职位高一点，是秦朝军队中一个小小的头目。还有富二代项羽和商人出身的黄巢。只有杨秀清最初是个烧炭的，勉强能够跟农民沾上一点关系。

古代农民在起义运动中没有办法成为领袖那是必然的，因为他们每天要做的事情仅仅是下次干活而已。也都没什么文化，既不能了解他每天为什么这么辛苦，也没有什么治国的大理论。生活相当单一，也更加没有这个能力来领导一支可以与国家军队抗衡的部队。相比之下，军人和商人文化程度高了那么一点，其见识也是相对的广一些。他们知道怎么来管理这支队伍，建立起一套自己的体制。再加上他们见的人多，交的朋友自然也多，所以肯跟着他们创业的人也就会多。

而且农民起义的目的应该是要为广大农民谋求生存的斗争，但是事实上，他们的目的只是想求富贵罢了。陈胜和吴广在大泽乡号召大家一起参加创业的时候说："有些人难道天生就是做王侯将相的吗？"这就表明他们给大家承诺的肯定不仅仅是几亩田，而是事情成功之后的富贵生活。正是听了这个承诺，那些被号召的人心里才有了期望，才肯跟他们参加这个卖命的活动。唐朝晚期的黄巢，原本是一个卖私盐的商贩，他自然也没有为农民出头的想法。并且他在造反过程中还很多次向朝廷请求投降，只请求朝廷能够给自己一个小官职。但是他们还是没有谈好，所以战争只能继续。

从参加起义的人来看，把起义概括为农民起义也是不够准确的。因为他们是来自社会各个阶层的人，不但有农民，还有公务员、知识分子和商人等。既然领袖者们不是为了农民的生计，那么参加起义的人肯定是为了争取自己的利息了吧，其实还真不是。起义过程中起义队伍迫切的需要兵力，他们都会把目光转向地里的农民，这就有一点类似于抓壮丁的行为了。所以很多农民们参加的原因并不是自愿的，而是被起义军胁迫的。

总之在这么多次的起义运动中，他们的领袖者不是农民，也没有为了农民谋求什么利益。反而他们在起义运动过程中还影响到了农民的生活，破坏了农民的利益。这些运动跟农民并没有什么联系，所以称之为农民起义也是不妥的。