忽必烈是成吉思汗的孙子，又是建立元朝的开国皇帝。

可以说，正是忽必烈，完成了蒙古帝国的中国化，而他本人也因此成为第一个君临全中国的天子。

中国史书上在记载帝王出生时，都会描写种种神奇现象，似乎只有这样才能证明是真命天子。比如宋太祖赵匡胤出生时有赤红的光气环绕产房，并伴有奇异的香气经宿不散。辽太祖耶律阿保机的母亲是梦见“日堕怀中”因而有孕。所以，忽必烈和其他历史上的中国皇帝一样，成为后人传说的对象，甚至说他成为皇帝是成吉思汗早就知道的。

相传成吉思汗看到刚刚出生的忽必烈之后，非常惊奇地说，这个孩子的脸竟然长得像中原人一样。

明末清初的时候，一个叫彻辰萨囊的蒙古人写了本记述蒙古历史的书《蒙古源流》。书中说早在1227年成吉思汗临终的时候，就指定年仅11岁的忽必烈将来继承汗位。成吉思汗说：“留心听少年忽必烈所说的话。他有一天要继承我，你们对他和对我生时一样。”

那么，事实真的如此吗？

1215年9月23日，未来的元朝皇帝忽必烈出生在斡难河畔(今蒙古鄂嫩河)的营帐里。在子嗣众多的成吉思汗黄金家族，忽必烈的出生并不是一件大事。

在《元史》里面，关于忽必烈的出生，只是简简单单一句话，“世祖圣德神功文武皇帝，讳忽必烈，睿宗皇帝第四子。母庄圣太后，怯烈氏。以乙亥岁八月乙卯生。”

确实，没人想到这个呱呱落地的婴儿将来会成为马可·波罗所说的“从亚当时代至今，世界上曾有过的，统治着人民、土地和财富的最强大的君主。”

然而，忽必烈生逢其时，蒙古历史上最辉煌的鼎盛时期已经到来。成吉思汗正带领军队犹如洪水一样从蒙古高原奔腾而下四处流淌，不知疲倦地去征服所有已知或未知的领土，人类历史上空前辽阔广大的帝国正等着黄金家族的子孙们去继承。

他的父亲拖雷在蒙古宗王中，率军攻略的城池和土地最为广阔。

在忽必烈出生的1215年，蒙古军队以摧枯拉朽之势横扫多年的宿敌金国。金国军队被打的落花流水，和100年前的北宋王朝一样命运悲惨，就连中都（即今天的北京）也被蒙古人攻陷。金国皇帝被迫迁都南京（即今天的河南开封）以躲避这从草原而来的狂风暴雨。

新生的蒙古帝国犹如初升的朝阳，忽必烈哪怕就是什么都不干，也可以作为一个宗王，安享荣华富贵度此一生。

很多人在回忆自己祖先荣耀的时候，往往都会添枝加叶加以演绎。彻辰萨囊是忽必烈的后人，他们认为早在忽必烈刚刚出生时就肩负着重要的使命，将成为马背上民族的众汗之汗，实现辽国以及金国未能实现的事业——带领“苍狼和白鹿的所有子孙们”征服中国全部疆域。

显而易见的是，成吉思汗当时并不可能对11岁的忽必烈说出这样的话。这是因为他并没有把汗位传给忽必烈的父亲拖雷，而是选择了三子窝阔台。

搞政治，条件和机遇往往比才能更重要，就像踢足球一样，忽必烈甚至都没有入选22人的大名单，怎么可能射门得分呢？