二战时的德国，将星如云，他们指挥百万精锐横扫欧洲，一时豪气干云，睥睨天下，虽然后来他们最终还是被财大气粗的美国人横扫了......但凭着过人的胆识、果敢的指挥和准确的判断，这一票名将最终依然为敌人所敬仰，而其中最杰出的，莫过于曼施坦因、古德里安和隆美尔。

古德里安因创立了震惊世界的“闪击战”而名扬天下，隆美尔靠着在北非沙漠以劣势击败强敌而声名大噪，唯独曼施坦因，在战役战术上并无太大建树，最显赫的也就是攻克克里米亚的塞瓦斯托波尔要塞一战，但古德里安和隆美尔都表示对曼施坦因的敬佩——古德里安在回忆录中表示，曼施坦因元帅是“我们中最具战略眼光的人”，而隆美尔从北非归国后，也曾表示希望能到曼施坦因的手下工作。

二战结束后，曼施坦因出版了他的回忆录《失去的胜利》，在这本书里曼施坦因明确表示，德国曾有很多机会取得苏德战争的最终胜利，而且这些胜利的机会都是真实地出现在德国的眼前，却一次又一次因为各种各样的失误而化为过眼烟云，而最让这位战功赫赫的元帅所耿耿于怀的，莫过于这三件事。

第一件事1942年春天离开南线战场，失去了合围歼灭苏联西南集团军主力的机会。

1942年春天，苏联高层判断失误，认为在莫斯科战役受挫的德军已无力发动攻势，于是下令发起全线反击，其中铁木辛哥元帅因为1941年秋天丢掉基辅而蒙受奇耻大辱，故而擅自率军发动反击，旨在夺回基辅。

然而保卢斯的第6集团军击溃了试图收复基辅的苏军，并一鼓作气推进到斯大林格勒，几乎完成对苏联的致命一击。但这场看似完美的反突击实际上并不完美，没能像前一年那样完成合围，苏军虽损失惨重，但主力尚在并及时后撤，为之后的斯大林格勒战役以及反击保留了基础。

当时曼施坦因指挥第11集团军刚拿下克里米亚半岛，如果渡过刻赤海峡就能从南方包围斯大林格勒，拿下这个南方要地几乎没有悬念。

可惜的是德军最高参谋部高估了第6集团军的实力，将曼施坦因的部队向北调动一千多公里去攻打列宁格勒，最终失去了拿下斯大林格勒最好的机会。

第二件事紧接着第一件，那就是列宁格勒战役损失太过惨重，连曼施坦因的长子亦阵亡于此地。

这个列宁格勒战役长达900多天，几乎贯穿整个苏德战争，当然打这样一场战役，双方付出的代价也是难以想象的——被包围的苏联人差不多已经到了人吃人的程度，依然拒绝投降，围城德国人也付出难以想象的代价，其中曼施坦因的长子，一名年仅20岁的少尉副营长亦战死于此地。

列宁格勒战役的价值实在太低，除了以列宁的名字命名以及对芬兰有好处外，根本看不到拿下列宁格勒对于当时的纳粹德国有哪些好处。

第三件就是发生在著名的斯大林格勒战役行将结束之时。

保卢斯的第6集团军原本可以横行南线战场，以出色的机动性来消耗苏军机动兵力，打乱苏军的部署，发挥出更大的价值，却只因为希特勒一纸命令而必须拿下斯大林格勒，结果遭到苏军合围。

而苏军为了成建制消灭德军一整个机动集团军，不惜付出勒热夫战役的惨重代价，不惜以血肉之躯阻挡曼施坦因的救援步伐。

希特勒当然不会坐视第6集团军全军覆没，令曼施坦因无论如何也要接应第6集团军突出重围，但即使是曼施坦因的天才，也无力冲破百万苏军的堵截，在他的第4装甲集群冲杀到距离斯大林格勒50公里时，只能电告保卢斯，自己无力继续前进，只能希望保卢斯率部主动突围，与曼施坦因部会和。

然而保卢斯拒绝主动突围，曼施坦因只能带自己的部队撤回出发地域，保卢斯带9万名德军投降，第6集团军全军覆没，东线战场的战略主动权开始松动，从这一刻起，纳粹德国胜利的希望就已经很渺茫了。