“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服汁”这是东晋葛洪《肘后备急方》关于青蒿治病的描述，而这也成为了屠呦呦院士成功提取青蒿素的秘笈。

而青蒿素的发现也要从一场战争说起。

肘后备急方

1964年，越南战争爆发，因为战争需求，当时的北越军队经常要出没在山间丛林地区，而当时这一地区恶性疟疾十分猖獗，且对奎宁等抗疟药物普遍具有耐药性，因此平民和军队的患病人数猛增，当时越南政府无力与疟疾对抗，只能向外界请求支援。中国政府于1967年5月23日在北京成立5·23抗疟计划办公室，全称为中国疟疾研究协作项目，直接受中央科委领导。然而当时正值文化大革命时期，5.23工作小组曾多次发生变动。后来，一位小组研究成员曾调侃：正是因为这一项目，才为到处停工的医药研究单位留下了一支队伍。

1971年屠呦呦放弃胡椒提取物的研究工作，回到组内开始了青蒿抗疟药物的研究，但经过多年研究所得提取物的产率一直不稳定，后来，屠呦呦参考《肘后备急方》，采用乙醇低温冷浸方，这种方法所得到的青蒿素对鼠疟的抑制率达到95%，经过进一步提纯，到1971年底，青蒿素对伯氏疟原虫和猴疟原虫出现100%治疗效果。

屠呦呦院士在进行青蒿素的提取实验

1972年，屠呦呦工作组准备对青蒿素进行批量生产，然而在当时许多药厂不愿承担这项任务，没办法，屠呦呦只能把实验室当成生产车间，进行青蒿素的批量生产。为了能尽早用于临床，1972年5月部分科研人员（包括屠呦呦）用自己的身体进行人体实验，8月份开始在海南部分地区进行临床试验大获成功。

非洲是疟疾的重灾区，在非洲每年都有许多人因为患上疟疾得不到有效的治疗而丢掉生命，大部分是非洲小于五岁的儿童，非洲疟疾的传播主要依靠蚊子，只是被蚊子叮上一口就与可能染上疟疾。在青霉素研发之前，非洲的疟疾治疗主要依靠奎宁，而奎宁的运输过程是需要的低温保存的，这对于用不上电的非洲来说是几乎是不可能实现的。而青蒿素的研发为非洲人民带来了希望。青蒿素在常温下就可以保存很长时间。在非洲约2.4亿人受益于青蒿素疗法，约150万人因为青蒿素而避免了疟疾导致的死亡。

肯尼亚疟疾控制中心负责人瓦乔·额吉萨

2011年9月，屠呦呦因为对青蒿素的研发和对疟疾治疗所作的贡献，荣获被誉为诺贝尔奖风向标的拉斯克奖，2015年10月，屠呦呦凭借青蒿素荣获诺贝尔生理学或医学奖。

青蒿素的研发成功，是中医技术与现代科学的完美结合。它不但证明了中医的水平，更是中医技术对世界做出的贡献。正是因为中国有了像屠呦呦院士这样的人，才有了现在中国现在科技的迅猛发展，才有了我们更美好的生活。

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