为什么终曹操之世，他再也没有再下荆州，考虑一统天下的事？

首先，最好的机会已经过去了。刘备和孙权根基已稳，不可能再轻易翦除。

其次，更重要的，他还有很多其他事要做：他和汉献帝的关系到底怎么处理？偌大的家业是留给子孙还是留给汉家王朝，自己到底是做周公还是周文王？如果留给子孙的话，留给谁呢？身边这些一起征战多年的猛将谋士，他们一个个态度如何，到底支哪边？

所有的这些问题，他心里都没有最后的答案，但他已经54岁了，在那个年代里已经算是高寿了，不能再等了。

统一天下重要吗？重要，但这已经不是最重要的事了。

然后再来回答第一个问题：赤壁之战后，曹操干什么去了？

历史记载，赤壁之战后，曹操的出征明显减少。有两次到了长江边上，也没打什么仗就回去了。

大一点的战争，大约只有三次，一次是马超韩遂进攻关中，曹操出兵平定。后两次是在汉中，先是收服了汉中的张鲁，然后又被刘备抢走了汉中。

在这当中，还有一个小插曲：汉中到手以后，司马懿曾经劝曹操进击蜀中。曹操的回答竟然是：人心苦不知足啊，怎么可以得陇望蜀呢？！这一年为建安二十年（西元215年），曹操61岁。

这些年之间，曹操大约忙了这么些事

建安十三年（208年），“汉罢三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以公（曹操）为丞相。”赤壁之战也发生在这一年。曹操时 54 岁。

建安十六年（211年），征马超、韩遂。这一年，曹操57岁。

建安十七年（212年），春，正月，“公还鄴。天子命公赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事”。——58 岁。

建安十八年（213年）五月，“丙申，天子使御史大夫郗虑持节策命公为魏公”。——59 岁。

建安十九年（214年）三月，“天子使魏公位在诸侯王上”。——60 岁。

建安二十年（215年），征张鲁，得汉中而还。——61 岁。

建安二十一年（216年）夏五月，“天子进公爵为魏王” 。——62 岁。

建安二十三年（217年），刘备攻汉中夏侯渊，曹操出兵救援无果，最终夏侯渊被杀。次年，曹操退回长安，时年64 岁。

建安二十五年（220年），魏王曹操去世。终年 66岁。

翻过年头，曹丕代汉自立，延续四百余年的大汉王朝灭亡。

当我们顺着时间线回顾完曹操的整个一生，我们看到的是一个完全不同的人物形象。相较于其他历史人物，我们对曹操的了解可能要更多一些，因为他喜欢文学的，有不少名篇传世。从这些文章之中，我们隐隐能看到他的整个心路历程。

早年讨伐董卓的时候，曹操这么写：“关东有义士，兴兵讨群凶。”

对于大汉王朝的衰落，他痛心疾首：“荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。”

对于百姓民众，他也有深切的关心：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

在河北翦除袁氏兄弟时，他豪情万丈：“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”

然而到了建安十三年的那个冬夜，长江畔，月夜中，在酾酒临江时，他的心态却已经变得如此苍老！写出的竟是“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多”。

我们常常能听到一句话：年轻人有冲劲！如果你平时对这句话的感觉不是那么直接，那么在回顾完曹操的生平以后，相信你的感觉会加深那么一点。年轻的曹操和晚年的曹操，已经完全不像是一个人，不管是心态还是进取精神，都完全在朝着两个极端的方向发展。

早年的曹操，以削平军阀为己任，连年征伐，衣不卸甲。但以赤壁之战为界，他的人生被劈成两段。赤壁之后，统一之梦已遥遥无期，而且，自己年岁已高，只能将精力更多的花在权力的归属问题上，再也无力像年轻时一样，专事征伐。

不是曹操不愿意，而是他不再经受得住岁月的磋磨。

年轻的时候，当然想的是要创一番大事业。但年纪大了，想的却是不要给下一辈人留下一个烂摊子。