曹操和刘备煮酒论英雄时曾评价荆州刘表虚名无实，非英雄也。刘表到底是不是英雄，不好说，但刘表还是有些过作为的，先是联合袁绍和张绣对抗曹操，只可惜不是曹操的对手，后来长期与江东孙家对敌，限制了孙家的发展，倒是间接帮助了曹操。

刘表这人不能成就大业，主要是这人没有一股枭雄气，杀伐决断的属性基本没有，骨子里透着一股妇人之仁。这从两件事就可以看出，一是刘表与孙坚因为传国玉玺结仇，孙坚先是被刘表打败，修养之后率军复仇，一路打败黄祖，进逼刘表，蒯良替刘表定下策略，深沟高垒。这个办法很正确，要知道孙坚打仗那基本上是战无不胜的，连董卓都怕他，但孙坚有一个最大的软肋就是缺粮，主要还是他的根据地太小和太远，孙坚打了一辈子仗基本都是靠袁术提供粮草，刘表一旦坚守不出，孙坚的水军就无用武之地了。但刘表阵营中偏偏有好战分子，非要出战，这人就是蔡瑁，估计蔡瑁是看到黄祖兵败，自己出战若战胜了刘表，那他将取代黄祖成为荆州第一大将，刘表在拉不动的情况下只好允许蔡瑁出战，蔡瑁当然不是孙坚的对手，大败而回。

这种违反既定战略导致损兵折将的行为当然应该要严惩，蒯良就主张斩了蔡瑁，以正军纪，刘表就不肯，因为人家蔡瑁是刘表的小舅子，杀了小舅子回家怎么见小老婆。但是蒯良和蔡瑁都是荆州大族，两家也是有通婚的，人家就下得了这个手。换做刘备处在刘表的位置，如果刘备和诸葛亮定下了坚守的策略，那是任你关羽张飞再怎么样也不会被允许出战的，当然了，诸葛亮若要杀关羽，刘备也是不肯的。

第二个事就是刘表同意孙策拿黄祖换回孙坚尸体，然后两家罢兵。这个太能说明刘表这人过于重情重义了，这个事情重点不在于黄祖换孙坚，重点在于罢兵。自己原先一直被对手压着打，突然敌军主帅自己冲到埋伏圈中箭死了，这个时候当然是打防守反击啊，孙坚在江东军中是什么样的影响力，他一死军队就群龙无首，孙策此时还在成长呢，此时刘表发动进攻，孙家将彻底完蛋，溃不成军是一定的。这个时候刘表竟然为了一个黄祖罢兵休战，这个操作蒯良都看不懂，实在不明白一个无谋黄祖竟然可以与江东相提并论。只能说刘表这人太重情重义了，他和黄祖的关系怕是超越了刘关张吧。