考中进士是光耀门楣的大事，对于新科进士朝廷一般会给予一段假期让其回乡“显摆”，毕竟十年寒窗功名得来不易，这也是出于感情投资，以显示朝廷的皇恩浩荡。不过，到了清朝情况就发生了一些变化，进士衣锦还乡不仅仅是为了光宗耀祖，而且成了一个捞钱的好时机。

​我们以曾国藩为例，列举一下晚清时期新科进士的敛财之路。道光十八年（1838年），曾国藩终于成功登第，赐同进士出身。不久，他便回到了湖南湘乡老家。有人考证，曾国藩此次返乡共呆了296天，而其中有198天没在家里，干什么去了呢？到处打秋风去了。

当然，读书人打秋风要说得文雅一些，叫“拜客”，他规划了一个细致的路线图，由内及外，由近及远，由亲及疏，由亲及官，由官及商，士农工商四业，但凡是有钱的，曾国藩几乎是无一遗漏。

首先是先到亲戚家拜客。不过曾国藩的那些亲戚，富裕的不多，大多是中下贫农。他们就是想巴结曾国藩无奈囊中羞涩，只能是送只鸡，送只鸭，送块家乡地道的腊肉。但对于曾国藩来说，最实惠的还是银子，所以他的重点不在自家亲戚，而是看上了商家和官家。

​其次是当地的商家。商人自然比穷亲戚们要大方，曾国藩拜客商人也不盲目，他在家把湘乡的商人花名册列了出来，然后按图索骥，一一造访。至于是什么行业的一概不管，当铺、药店、布店、酒厂、茶厂、铁匠铺等，挨个上门。

在湘乡城内，曾国藩拜访了44家店铺，斩获了十六千九百文，平均每家是三百八十四文；然后加上城外的46家，一共获得了三十六千六百文，平均每家是七百九十五文。照着这个思路，曾国藩估计就是沿街报喜，一天要走很多家，叙旧的时间有限，拿了钱马上就走。

再次是拜客官家。官家比商人更有钱，老板大方，老爷们更大方。曾国藩到了宝庆，然后转到武冈，再由武冈到新化、安化。总之一句话，千里长征只为钱。当地的知县、知州不但要请曾国藩喝酒吃饭、洗浴按摩，临走时也都纷纷送上重礼。据统计，知州、知县一级的大致是每人二十两左右，再小一点的佐贰官一人八两。这一趟下来，曾国藩收获甚巨。

​眼看假期时日无多，曾国藩准备北上拜客然后到京城入值，张宏杰先生做过考证，在近三百天的时间里，曾国藩共有四次走出去打秋风，以湘乡为中心，南至衡阳，北到长沙，西南到武冈，西北到安化。尽管有的给二百文，有的给二十两，看上去数目不大但胜在量多，整体算下来也是一笔巨款。

在这里我们有必要对道光年间的物价做一个说明，当时一斤猪肉是五六十文，鸭蛋二文一个，普通瓜菜每斤二文上下，桃子每斤六至十文。而一亩田的售价只要三十两银子。如此算来，这一趟秋风下来，曾国藩少说可以买上五十亩良田，或者四万斤猪肉，够开销一阵子了。

​在北上途中，曾国藩吃吃喝喝，又白拿白要。道光十九年（1839年）十月十六日，曾国藩从湘乡县城出发，先是去了县衙捞金，共收钱三十二两；十一月六日到长沙，捞金七十七两；十二月十二日到了武汉地界，这一次收获更大，共得一百七十一两又六千九百文。次年正月十二到河南省城，当地官员又献上六十两，这次进京，曾国藩所得是两千两左右，合起来比前四次的还要多。

曾国藩不是以道德文章立身，堪称完人吗？他怎么会不顾读书人的体面如此行事呢？这还真赖不上曾国藩，大清国的风气就是这样的，不论是谁，只要考上了进士，都是这个套路，而且这还不是潜规则，是官场上公行无忌的显规则。曾国藩不过是随大流，跟风而已。

​其实，曾国藩做事还是比较低调的，有些准进士甚至还公然敲诈勒索，这种风气的盛行实在让人惊骇。同时也可以想象，小小的进士都如此放纵，那么整个大清官场不知要腐败到什么程度。