明朝的火箭是当时世界最先进的，领先世界二百年，西方人刮目相看

最近十几年，中国的航天技术飞速发展，随着“神州十号”、“神州十一号”火箭的成功发射，中国的航天事业得受到了全世界的瞩目，中国的航天技术能取得如此举世瞩目的成就，绝非偶然，而是中国人民智慧的结晶。你可能不相信。在几百年的中国古代，就已经有高超的火箭技术了，甚至可以说当时是中国古代火箭技术的全盛时期。

“火箭” 一词最早见于《魏略》，魏明帝太和二年，也就是公元228年的时候，蜀国出兵攻打陈仓，《魏略》中记载有这样的记载：“（魏军）以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆烧死”。

意思是魏军用火箭射向蜀军攻城的云梯，云梯起火梯子上的士兵都被烧死了。

当然，这个“火箭”与我们当今社会的火箭的武器绝对不是一个概念，两者的原理是完全不同的。《魏略》中记载的火箭只是在弓箭的箭杆上捆绑一些可以燃烧的东西，比方说硫磺之类，然后用弓弩进行发射，达到纵火的目的。而现代说的火箭，是一种靠发动机喷射产生的反作用力向前推进的飞行器，两者不可同日而语。

到了北宋时期，民间出现了一种观赏物品，也就是无名现在熟悉的烟花爆竹了，这是早期的烟花爆竹，这种烟花爆竹利用燃气反作用力推动的火箭“起火”，但是在当时只是用于观赏。到了南宋初期，这一推进技术开始用于军事，士兵们开始在普通箭杆上捆绑一个火药筒，发射时用引线点燃火药，燃气从尾部喷出，产生反作用力推动火箭前进。这和现代的火箭的原理是一样的，都是通过自带的燃料产生的反正作用力向前推进，这也便是世界上最早的军用火箭。

这种军用火箭虽然构造简单，但组成部分却很完整，具备了现代火箭的雏形。此后随着科技的发展，火箭技术不断提高，到了明朝时期，火箭技术已经非常完善，不仅有单支火箭，还先后出现了并联火箭、有翼火箭、多级火箭和多发齐射火箭等多种武器装备。明朝初期，燕王朱棣于河北的白沟河同建文帝的部队作战时，便遭到“一窝蜂”火箭的袭击。

“一窝蜂”火箭是一种多发齐射的火箭，事先将32支火箭的引线全部连在一根总线上，然后点燃总线，引火之后所有火箭同时齐射，这是中国最早将“喷气火箭”用于战争的记载。

那么第一个载人的火箭是什么时候产生的呢？也是在明代，大约在十四世纪末的时候，一个叫万虎的中国人，曾经设想人是否可以借助火箭的推进力而升上天空，为了印证这个假设，他拿自己做了实验。万虎在一只椅子上绑了四十七支大火箭，装足燃料，自己坐在椅子上，正襟危坐，然后点燃总引线，开始追逐自己的升空之旅。结果是升空了，确实升空了，只可惜无法控制，万虎也因此失去性命，这是人类历史上第一次，也是最早的关于载人火箭的记载。

十六世纪，当时的东南沿海倭患严重，戚继光率兵荡平倭患，在抗倭战争中，戚继光的军队中发明了“飞枪箭”、“飞刀箭”、“飞剑箭”这三种武器，统一称为“三飞箭”。这三种火箭在戚家军的水兵营的十艘战船上装备了二十多支，在车炮营、骑兵营和步兵营中，装备了四千八百支，平均每人可以装备四支，这是什么概念，也从某种程度上反映出当时抗倭军队的装备之精良，在世界军事史上都是空前的。

除此之外，戚家军还常将多个火箭筒固定在火箭车上发射，一次可发射几百支乃至上千支火箭，这便是后世火箭炮车的前身。戚继光在北方守备东段长城时，至少装备了四十辆火箭车，后来西方才出现火箭炮车。

此后，火箭的种类越发繁多，军事技术们研发了多种多样的火箭。如《武备志》中记载的“震天雷”，它可以依靠自身装药燃烧推进；还有专用于水战“火龙出水”，竹筒制的龙内装火箭，外装“起火”。“起火”将龙身射至空中，当龙身火箭的火药线燃尽时候，便会点燃龙身内的火箭，于是火箭再次射出，这种操作是不是很熟悉？没错，这正是我们熟悉的二级火箭；还有很多读者都比较熟悉的“神火飞鸦”，“神火飞鸦”的外形如乌鸦一般，用细竹或芦苇编成，内部填充火药，鸦身两侧各装两支“起火”,“起火”的药筒底部和鸦身内的火药用药线相连。作战的时候，用“起火”的推力将飞鸦射至100丈开外，飞鸦落地时内部装的火药被点燃，达到伤敌的效果，这是带翼式火箭的雏形。此外还有可返还、可回收的二级火箭“飞空砂筒”、“万人敌”等类型的火箭。

以上这几种火箭一起，代表了古代火箭技术的最高水平，这些都是有史料记载的，绝非子虚乌有。

从史料记载来看，明朝时期，我国的火箭技术是世界最先进的，不管是从数量还是质量，都领先世界二百余年，对世界火箭发展作出了重大贡献。后来中国古代火箭的技术流传到西方，让西方人刮目相看。

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