北洋史上，“有兵即是草头王”的混沌乱世，“一蟹不如一蟹”大小军阀飞扬跋扈，好不威风。但是在波澜诡谲的时代大潮中，军阀们也多是兴于草莽，白手起家，断然没有做“衙内”的条件与资本，当然也不用藏着掖着他爹是谁，至于老爷子能否“父凭子贵”也要看造化，毕竟军阀好做，他爹难当。就拿“东北王”张作霖和“山西王”阎锡山来说，两人的老头子陈衍庶和阎书堂，就算不上跟着儿子沾光。陈衍庶本就属于典型的富贵人家，官至知府，财大气粗，因为心肠好才将张作霖收为义子，没想到张作霖是个“潜力股”，陈衍庶挂冠请辞故里七年之后，张作霖就从一个微不足道的卫队长，爬上了奉天的头把交椅，成为“奉天督军兼巡按使”。

其后，驱逐“拾簪将军”吉林督军孟恩远的硝烟散尽，张作霖更是被委任“东北三省巡阅使”，成为名副其实的“东北王”。是年，陈衍庶的一个侄儿到奉天“大帅府”请求拜见张作霖，摆明了是要去“打秋风”，但是帅府守卫森严，自然不允外人随意谒见，而陈衍庶这个侄儿也是个硬茬儿，一定要进府拜见“张大帅”，守卫不得不禀报张作霖。张一听来人报上的是陈衍庶侄儿的名号，立即请其进府，热情招待，亲自作陪。在得知义父已于三年前病故时，张作霖不禁感慨万千，他对陈衍庶的侄儿说：“本人能有今天的红运，全靠义父大人的栽培，义父对我恩重如山，我张某永远铭感在心！”

虽然麾下甲士数十万的张作霖，在这位张氏同辈面前，全然未曾有任何架子，但是养父陈衍庶如实没有沾得“一人得道，鸡犬升天”的福分。未获养子报恩只是些许遗憾，而阎锡山的生父闫书堂的遭遇，则是让老爷子和阎锡山都气得不轻。以阎锡山之精明，很少有人能在他那儿讨到便宜，不过阎锡山是个孝子，有商人就借机打老爷子的主意。闫书堂在老家颐养天年，阎锡山给安排了卫队照顾起居，没想到洋人烟草公司的商人却防不胜防。先是拿香烟摆平了守卫，接着忽悠老爷子拍电影，其实是“大炮台”香烟的广告。

最终，阎宅菜地里的闫书堂悠闲地抽着香烟，配上“阎总司令高堂阎子明老先生喜欢吸‘大炮台’香烟，你也来一支吧！”的广告语，太原城里“大炮台”香烟开始脱销。老爷子闫书堂方才幡然醒悟，阎锡山也算是跟着老爹被无偿“消费”了一把。归根结底是因为有阎锡山这块招牌在，以北洋宦海“不倒翁”之阅历，对于这种见缝插针的“温暖”自然有所辨别，阎锡山也不甘于被“围猎”，且熟谂江湖与庙堂之间那些若隐若现的“温柔陷阱”，但是闫书堂这位亲爹不然，而且有坑儿子的嫌疑，毕竟阎锡山不是大器晚成的张作霖，他爹姓阎不姓陈。