万历四十三年（公元1615年），一个叫张差的人闯入太子朱常洛的寝宫，并拿木棍欲追击刺杀太子。历史上将此次事件，称为“梃击案”。“梃击案”发生后，张差供出是受到了郑贵妃手下亲信太监的蛊惑，从而进宫行刺。因为郑贵妃很难与该案撇清关系，所以万历皇帝及时喝止了对该案的进一步审查。万历皇帝之所以包庇郑贵妃，是由这些因素所致。

剧中郑贵妃

1.万历皇帝年少时临幸了一位宫女，并让该宫女怀孕生下了长子朱常洛（公元1582年生）。由于朱常洛是万历皇帝的第一个儿子，所以按照明朝祖制，理应将他册封为太子。万历皇帝因为朱常洛是宫女所生，所以拒绝册封朱常洛为太子。但李太后以及众多的朝廷大臣，他们都坚决地让万历皇帝立长子朱常洛为太子。万历皇帝在此情此景下，最终无奈地立了朱常洛为太子。——万历皇帝始终不甘心让朱常洛成为太子，为此与大臣斗争了几十年。

剧中朱常洛

2.万历皇帝在后宫佳丽之中，唯独宠爱郑贵妃。当郑贵妃为万历皇帝诞下皇子朱常洵（公元1586年生）后，万历皇帝便迫切地要改立朱常洵为太子。然而朱常洛处处小心谨慎地当了几十年的太子，竟让万历皇帝抓不到废其太子之位的借口。面对年事已高的万历皇帝，此时的郑贵妃或许早已失去了等待的耐心。于是郑贵妃的亲信太监庞保、刘成，他们将张差引入皇宫并图谋刺杀太子。——即使是郑贵妃谋划了刺杀太子之事，这也与万历皇帝的利益一致。

剧中

3.“梃击案”没有杀死太子，却差点致郑贵妃于死地。当时朝廷的大臣得知太子遇害，便要求严惩幕后真凶。但万历皇帝力排众议，仅仅惩处了张差及郑贵妃手下的那些“小喽喽”。并且万历皇帝为了息事宁人，还让太子做出了:“此案只追究张差一人”的表态。——在万历皇帝心里，自己心爱的女人比太子朱常洛重要。

这就是为何，万历皇帝包庇有谋杀太子嫌疑的宠妃之真相。