宗周之地，中国皇权文化的摇篮，汉唐龙兴之域，美丽富饶的关中平原，在中国历史上地位特殊。八百里秦川的沃土，蕴积有十分深厚的历史文化底蕴。社会人生，如同河流，有的地方狭窄，有的地方宽阔，有的地方平缓，有的地方湍急。舟行水上，有各种可能性，其情其景，此一时彼一时。古来渭水两岸码头，留下无数动人的传说。

西汉末年，随着社会的发展与变迁，豪强地主势力膨胀，他们巧取豪夺，使土地高度集中。富商大贾势力恣肆，他们以钱财贿赂当权者，违法乱道。成帝时，外戚王氏控制了朝廷，朝官多出自王氏门下，形成权贵利益集团，王莽成了外戚的领袖。王莽早年经历坎坷，无权无势，对社会现实有一定认识，是官僚集团中一位有见识的人物，谦恭俭约，礼贤下士，有改良社会思想，很得民望，一路青云直上，成为大司马。

当是时，地方官吏知法犯法，依仗权势霸人田产，为非作歹，乱象多发，民众生活每况愈下，社会矛盾日趋尖锐。士风民气萎靡，国家气象不振，社会上层希望王莽有一番作为，以稳定社会秩序，社会中下层希望社会改良，也对他寄予幻想，王莽本人又有谋取个人名位的强烈欲望，于是以托古的手法，不断抬高其个人声威，谋取个人权位。

公元 9年 1月 10日，王莽和平演变，取代年仅 5岁的皇太子刘婴，鸠占鹊巢，篡汉自立，建立“新”朝，西汉至此十五代而终！

外戚王莽凭外戚势力窃取皇位，但他才智有限，位高德薄，不能驾驭全局。他执政后，欲革除日积月累的社会积弊，改良社会政治和经济，实行“新政”。而他所重用的人，多为各怀私欲的富豪子弟，他们利用职权，谋取私利，与地方官吏勾结，制造假账，以减免税赋，使政府财政收入不断减少，利益多入权贵私囊。新朝没有珍视执政信用，是非标准不分明，不考虑榫眼就削出榫头，操行不能和众，朝令夕改，强弩放松，弓弦疲弱，射不到点子上，欲治更乱，招致社会各阶层一致反对。

公元 15年，绿林、赤眉起义，各地豪强势力乘机四起。兵连祸接，揭竿而起的农民，怀有异志社会豪强，打得不可开交，富庶的关中，天府之地成为兵匪劫掠的重地。繁华的国都长安，在战火中几乎化为废墟，关中社会经济遭到严重破坏，民不聊生，活下来的百姓约为十分之三。

百足之虫，死而不僵。刘秀是汉景帝的第六世孙，属于长沙定王刘发的嫡系血脉，父母双亡，刘秀三兄弟早年不幸，他们依靠叔父刘良（沛地县令），过着艰辛的耕读生活。身无半亩，心忧天下，农耕生涯，使少年刘秀对社会下层的生存状态，产生深刻的认识和体会。

绿林、赤眉暴动后，胸怀大志的刘氏兄弟，随机在湖北舂陵，发动四乡农民八千人暴动。 刘秀兄弟能力超群，但白手创业，一时兵少将寡，装备差，力量有限，只能投靠起义队伍拥戴的刘氏宗族代表——更始帝刘玄。刘秀、刘寅兄弟，足智多谋，英勇善战，在对王莽新朝的战争中立有赫赫战功，却受到内部既得利益势力排挤，其兄刘寅被更始帝刘玄害死后，一时势单力寡，新朝更视其为眼中钉，王莽派心腹王郎率兵四处追缉刘秀……

要知后事如何，请听下回分解！